易潔鑊安全嗎？PFAS與PTFE的爭議

上回談到澳洲政府控告3M使用PFAS，筆者提到這是自DDT以來人類的最大化學品災難，但PFAS究竟是甚麼？

PFAS全名是Per- and Polyfluoroalkyl Substances，簡單來說，一般有機物的結構是以碳原子作為骨架，透過共價鍵相互連接形成長鏈條的分子，而PFAS，是有機物碳骨架上的氫原子，被氟原子部分或全部取代，而成為碳氟化合物。PFAS是一批同質產品大家族的統稱，家族成員有各種不同產品，當中產品包括AFFF、PFOA、PFOS等等。一向以來，PFAS被稱為Forever Chemicals，原因是它們經歷千年也極難被降解，而現在我們人類使用的用品中，有數以萬計包含PFAS，用途廣泛到一個地步可說是大網垂天，我們每一個地球生物都無法逃離災害。

過去數十年，PFAS已進入了我們的生態系統，我們的泥土、食水、生物鏈，以致我們每個人的體內，都有這些東西的微粒，影響人類的腎功能、免疫系統、生殖系統等，現在人類自然生殖率比以前偏低，PFAS可能是直接的凶手。

PFAS用途實在太廣泛，隨便都可以舉數十個例子，如防水膜及各種工業膜製品、防火噴霧、食物包裝盒、快乾衣服、地毯、電子產品、電鍍膜、易潔鑊，基本上無處不在。近年由於我們對PFAS的禍害認識加深，各地政府對各種不同產品的管制亦開始增加，有些加強了物料的管制，有些加強了上游生產的管制，有些則對產品的化學品含量作管制。

近年其中一個最大爭議的個案，是易潔鑊。很多人以為易潔鑊的用料是Teflon，其實Teflon是易潔鑊的易潔塗料PTFE的品牌，用在很多不同品牌的易潔鑊上，情況就如Gore-Tex是防水膜品牌，用在不同品牌的衣服上。PTFE化學上與PFAS家族類近，但由於其分子結構相對較大較重，性質穩定，不溶於水且無生物累積性，理論上可以安全使用。但近年人們發現在生產PTFE的過程時，工廠有可能釋出大量其他的PFAS，對環境產生巨大影響，因此近年引發了很多生產上的法律訴訟，杜邦化工在西維珍尼亞州的工廠，因生產點附近民居的水源及表土受污染而被判賠償六億多美元，杜邦的其他訴訟賠償總共達數十億美元。

2024年ScienceDirect刊登了一篇學術論文研究PTFE，當中指出易潔鑊的PTFE塗層在煮食時如經刮磨受損，會釋出大量塑膠微粒，加上PTFE如經過250-370度高溫煮食，也會釋出氣化的PFAS，所以Teflon近年來都時常站在風口浪尖，易潔鑊的安全風險仍是一個極具爭論的課題。