美國放棄發電廠排放監管——清潔空氣法倒退

筆者上次談過歐盟減排的虛偽，今天且談談美國的無恥。

美國環境保護署（The US Environmental Protection Agency）九月宣布，將放棄在《清潔空氣法》監管發電廠的溫室氣體排放，亦即是說，環保署實際上取消了對燃煤和燃氣發電廠排放的任何限制。

2024年時，美國基於巴黎協議的減排承諾，推出了發電廠碳污染標準，EPA當時預測，新規定將在2027年前減少10億噸溫室氣體排放，並帶來3,700億美元的淨收益。更嚴格的標準還預計僅在2035年就能通過改善空氣質量，防止1,200例過早死亡和36萬次哮喘發作。

EPA現在放棄監管，將導致未來十年額外排放1.23億公噸二氧化碳進入大氣。但他們的數據表示，發電廠將會因而節省3.7億美元合規成本。這數字似乎和原來給出來的減排淨收益相差甚遠，但他們卻絕口不提空氣污染會導致多少人過早死亡。

我們一向的共識是，化石能源令大量溫室氣體排放，令地球溫度升高，這是一個高度的科學共識，在科學界內幾乎沒有任何異議。近年AI的發展，我們對大氣環流與海洋環流的掌握比以前清晰精細更多，氣候模型更精準，科學界的共識更強烈，但在政界內，左右分裂加深，美國共和黨人無視科學共識對氣候變化採取否定態度，令全球人類面對的風險加大。

EPA署長Lee Zeldin說，這是一次停止對煤的戰爭，美國電價將會開始降價，但他也沒有說任何有關對人民健康的影響。有趣的是，Lee Zeldin作為環保署長，但他的出身與教育背景卻是一位律師，他既看不懂氣候變化的研究報告，似乎連最基本的環境知識也沒有。我們且不要扯上氣候變化，回看美國歷史，六十年代美國是一個工業大國，污染極其嚴重，每年因空氣而早死的人不計其數，所以才開始有《清潔空氣法》。燒煤的問題，遠不單止溫室效應，氮氧化物、硫氧化物、微粒等，對人健康都有極大影響。七十年代開始提出的《清潔空氣法》，就是針對健康及公共醫療開支而提出的，這次決定完全漠視1,200過早死亡及36萬哮喘個案，以政治及他的老闆意志作為決定原因，可悲乎？

筆者沒有興趣捲進左右派爭論，空氣質素更沒有左右之分，但人類只有一個天空，自私的政客會將禍害帶到全球。