鈉電池終於到了爆發點

筆者以前提過，鋰電池的終極改良版是固態電池，而鋰電池部份用途的替代品是鈉離子電池。過去十年，全球電池界都努力朝這兩個方向突破，不過今天的Financial Times報導，在鈉電池這個賽道上，西方世界在科技上已明顯落後，在經過約十年的科技競爭後，CRU集團總裁Max Reid更明白地說："The West has missed the boat"。

報導說中國在已生產及計劃生產的鈉電池已達400 GWh，而全球其他國家加起來，只有11 GWh。不過在我們這群對大陸科技了解的人來說，這結果基本上早已板上釘釘。其實如果你對中國大陸電池行業有研究，及對他們這方面的人才儲備有認知的話，就會知道不單止鈉電池如此，筆者肯定未來的固態電池也是如此。

鋰電池的能量密度是150-300 Wh/kg，遠比鈉電池的90-175 Wh/kg為高，所以比較起來，鈉電池在佔用空間與重量方面，都遠遠比鋰電池吃虧，尤其是在車用電池上，空間與重量基本上是一個最重要的考量點。但鈉電池先天也有不少優點，鈉基本上在地球上大量出現，隨手可得，而鋰礦經多年開採後，現在已愈來愈稀缺。另一方面，鋰電池的正極材料是鋰複合物，當中有包括鈷酸鋰、錳酸鋰、鎳酸鋰及磷酸鐵鋰等電池，其中鎳、鈷和錳的新礦都不容易尋找，現時鋰、鎳、鈷和錳的礦，大部份都掌握在中國手上，所以過去十年，歐、美、日都努力研發鈉電池，就不難理解了。

除了原料豐足外，鈉電池在極寒天氣下的表現比鋰更佳。寧德時代曾經在哈爾濱進行試驗，發覺鈉電池在零下十度時，充電比鋰電池快21%，零下二十度時則快6%，而且不易高溫著火及因極寒而半途死火，在某些地方優點足可抵銷缺點。

其實不少人都了解，鈉電池在配電動車上很難與鋰電池競爭，但在空間不敏感的電動車如三輪車及物流車上，仍有非常大的競爭力。據UBS估計，鈉電池的成本會在2027與鋰電池看齊，到2030年會再降30%，所以成本優勢加上用途分流，鈉電池在儲能電池方面將來更可能有絕對壓倒的優勢。現時因為新能源與AI兩條賽道的高速發展，儲能在未來十年的總容量，有可能比電動車更高。專家預測，2035年儲能容量可能達到2TWh，佔所有電池市場的19%。所以在Financial Times的報導中，他們也提到歐洲或西方世界現在基本必須與中國合作，買他們的技術，學習他們的應用及運作，而不是不切實際地試圖跟他們競爭。