澳洲政府控告3M——PFAS防火劑的隱瞞與追溯責任

最近澳洲政府控告3M，多年來在供應澳洲政府防火化學噴霧時，當中使用了一種PFAS的化學原材料，要求3M賠償14億美元。

人類開始生產化學合成品的歷史其實很短，約1850年工業革命開始，人類大量生產紡織品，隨之而來的，是尼龍的生產及漂染業，化工行業開始興起。到二戰後，人類真正感受到化工帶來的重大災難，當時農業大量發展，人類發明了DDT作為殺蟲之用，結果DDT不單止殺農業害蟲，還對整個生態系統產生極毀滅性的影響。當年有關DDT遺害的著作Silent Spring，是所有環保人必看的入門書籍。

PFAS近年被發現，對人類遺害可能不亞於DDT，但現實是澳洲從六十年代已開始使用3M的防火化學品，當時大家可能對這方面的認知缺乏，而澳洲以致全球當時也沒有立法禁止PFAS，到2000年之後，全球才陸續有研究發現它的巨大禍害，近年開始很多政府立法禁止或逐漸取締PFAS，但澳洲政府卻追溯多年前的責任，是否有搬龍門迫害企業之嫌？

原來澳洲政府發現，3M公司有內部文件顯示，他們早於五十年前，已清楚知道PFAS對人類的害處，他們內部文件顯示，化學品含有劇毒，而其中一份1981年的內部文件更有內部指引，為了防止女工們接觸到有害氟化物，而這些氟化物在實驗中對老鼠胎兒產生直接危害，所以嚴禁未來有可能懷孕的婦女工友，在他們生產噴霧的阿拉巴馬州工廠工作。

澳洲政府控告3M的理據，不是供應有害化學物，而是他們明知化學物的危害，多年來提供給政府的文件，仍然標為無害及無刺激性，即使政府多年來曾經特別查問公司有關產品的安全性、對環境的影響、以及丟棄時是否需要特別處理，但得出的仍是安全答案。

這單案件將會在10月進行審訊，到時且看3M如何答辯了。